鍵の壊れた部屋

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　≪十月五日≫　　　　　―壱―

　　　とにかく、日陰の寒さといったら強烈だ。
　特に朝の冷え込みには、格別なものがある。
　相部屋のドイツ人は、今日トルコを発つとかで、朝早く起き出して、荷物の整理をし始めた。
　その音に目が覚めてしまった。

　　　　　　　俺　「勘弁してよ。疲れてるってのに・・・。」

　　　彼らは、イスタンブールまで、汽車で二日（48時間）かけて走り、イスタンブールから飛行機で、ドイツまで飛ぶと言う。
　日本だと、新幹線で二日だと、日本を飛び出しちゃうかもな。
　それだけ、ここエルズラムからイスタンブールまで、遠いと言う事か。

　　　　　　　ドイツ人「とにかく、ワイフがうるさくて、早く帰らないとね。」

　　　両手の人差し指を一杯に伸ばして、頭の両側にくっつけて見せる。
　鬼と言う事らしい。
　これは、日本と同じだと感心してしまった。
　ドイツ人二人が、部屋を出たのが九時過ぎ。
　陽射しは、カーテンで遮られているが、外はもう明るくなっているようだ。

　　　早速ベッドから起き出して、バス・オフィスへ向かう。
　ホテルのすぐ斜め前にある、バス・オフィスに入ると、大きな机の前に、トルコ人のお兄さんがデーンと座って、こちらを見ている。
　まるで、オフィスではなく、暴力団事務所かと見間違うほど、おっかなそうなお兄さんが、ニッコリ笑った。

　　　　　　　お兄さん「バスは無いよ。朝早くから出たからな。」
　　　　　　　俺　　　「次は、いつなの？」
　　　　　　　お兄さん「明日の午後3時だ。」

　　　ガックリ来て、オフィスを後にする。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　軽い昼食を、例のオムレツ屋で食べて、ホテルに戻る。
　廊下でマスターに出会うと、すぐルームキーを渡してくれた。
　昨晩ひつこく、部屋のキーについて、言っておいたおかげかなと思い、部屋の鍵にキーを差し込むと、なんとキーを回さないのに、ドアが勝手に開いたではないか。
　まさかと思い、もう一度ドアを閉めて、鍵をかけてドアを押してみる。
　な、な、なんと。
　ドアは勝手に開くではないか。

　　　マスターは、”おかしいな・・・・？”と言った顔で、俺の手から鍵を奪うと、テーブルの引き出しを開けて、何十と言う鍵をガチャガチャと、かき回し始めたではないか。

　　　　　　　俺　　　「もういいよ！結局鍵・・・無いんだろ！」
　　　　　　　マスター「・・・・・・。」
　　　　　　　俺　　　「探しているふり、しなくていいから。無いんなら、無いと言えば良いじゃないか。ええ！」
　　　　　　　マスター「・・・・・・。」

　　　俺が、部屋を借りてくれなくなるから、一芝居打った様だ。
　マスターから、掛からない鍵を貰い受けると、部屋に入った。
　ベッドに横たわると、いつの間にか眠ってしまっていたようだ。

　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＊

　　　夕方の冷え込みで起こされた。
　眠りすぎる・・・か。
　強行軍の疲れを癒すのは、睡眠が一番だろう。
　さすがに、ヨーロッパも秋が深まっているようだ。
　暖かく感じられるのは、午後の数時間だけ。
　ここエルズラムは、高地のせいか底冷えする。
　地元の人は、みんな良く見ると、重装備で町を歩いている。
　夏服の準備しかしてこなかった俺にとって、これからの旅は少々きつい旅になりそうだ。

　　　　　　　―秋が来た来た、秋が来た。
　　　　　　　　秋が来た来た、秋が来た。
　　　　　　　　日本の空にも、エルズラムの空にも、秋が来た。
　　　　　　　　でも、シルクロードの旅に、まだ秋は来ない。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（盗作より）―

　　　夜は、早々とシュラフに潜り込む。
　日本から持ってきた、携帯ラジオをリュックの底から取り出す。
　もうここまで来ると、英語の放送が少しづつ聞けるようになってきた。
　これは、旅の疲れを十分に癒してくれるから嬉しい。
　ドアが開くと、マスターがまた、毛唐を二人連れて入ってきた。

　　　　　　　マスター「ビッグ・ファミリーだ。二人ほど、この部屋に泊めてやってくれないか！」
　　　　　　　俺　　　「どうぞ。」

　　　片言の英語で、二人に話し掛けるが、言葉が通じない。
　それもそのはず、二人はスペイン系の人のようだ。
　一日中、何もしないでボンヤリしていると、いろんな事が頭を過ぎっていく。
　もう目指す旅のほとんどを完遂したせいか、気が緩んできたみたいだ。
　苦しかった旅が、走馬灯のように現れては消えていく。
　つい昨日のように。

　　　鼻と喉の調子が悪い。
　どうやら、砂漠の埃と陽射しにやられたようだ。
　今晩も二三回の停電がおきた。
　停電の多いエルズラムの町に居る。